第6章 第六章
又是一个好天气,晨曦绚烂,兆示着吉祥安康。
清晨的南京城刚刚醒来,最活泼的便是朝露,还有走街串巷的铜锣:“一夜平安,一夜平安……”拖着长长的尾音。
这也是徐龄大人的政令,一面组织修堤,一面早中晚分三次向城内报平安。金陵大堤距金陵城还有好一段距离,若真的决堤,可以及时通知各户提前避难。
此外,金陵多山,徐龄也命人把住各个上山的入口,修砌避难之所,以备万一。
听着清脆的铜锣声,宝钗难免想叹息,遇到这么个父母官,也不知算幸还是不幸。纠结的反倒是她自己,谁让她穿成了一面人人称赞、一面又人憎狗嫌的薛宝钗?
青鸾服侍宝钗洗脸漱口,用了些早膳后,宝钗觉得自己又有了几分力气,赶紧起身:“差不多了,去找六婶娘吧。”
早了些,俗话说早起的鸟儿有虫吃。就凭薛明氏昨晚意味深长的那一眼,宝钗便肯定,她不会拒绝与自己单独说些什么。
薛明氏独具在内宅靠后小院,六房只有她一人,不知是为了排遣寂寞还是自得其乐,薛明氏亲手植了不少花木,却不是晓霜寒姿的梅或风骨桀骜的竹,而是幽香的海棠、风流的芭蕉还有不少香花籽果,被打理的精细灵俏。也难怪家中皆说薛明氏“不安于室”,皆是寡居,她与枯井无心的李纨显然不是一类人物。
按照封建社会的“规则”,无论如何,晚辈不能非议长辈。宝钗也不是十分在意所谓贞节牌坊,一路目不斜视,隔着屋子规规矩矩地给长辈问安。
薛明氏院中只有几个下人,听闻大姑娘来问安,一个梳起头发的妇人打上帘子,另一个丫鬟将宝钗领进去,一路皆是屏气凝神,将人送进去便自退出,将地方留予主子说话。倒叫宝钗叹服:不愧是宫里出来的女人,将院中打理的好一番规矩。
……这样的女子调|教出来陪房媳妇,真的会与人私通么?
青鸾跟在宝钗后面,一路也是安静无话。平心而论,她并不是很喜欢这位不肯乖乖守寡的六夫人,可是来之前姑娘跟她说了昨晚的事,叫她好一阵心惊,末了姑娘特意强调:“至于昨晚六婶娘为何会出现在这里,我想、她跟宝琴一样,是想要帮我的。”
这不是宝钗第一次进薛明氏的屋子——记忆里有过几回,薛明氏是个浪漫的女子,绣艺更是一绝,屋里常年摆着各样精美的刺绣屏风,令人眼花缭乱,也越发不像寡居之人了。
可今日有些不一样,各样屏风皆收了起来,连绣笼也蒙了一层白纱,朦胧了其中各色鲜艳的丝线,减了色彩,全了素净,添了哀戚。
宝钗拜了薛明氏,坐在绣墩上,开口问道:“六婶娘这般……是为了秀春姑姑吧?”
秀春,就是被拿住与人私通、叫薛穆氏当场打死的那个陪房。
薛明氏正端着一碗清茶,茶香氤氲,为这个清丽的女子又添了一抹古韵。她无意隐瞒,直接与宝钗道:“是为了她……六年前,先皇后病逝,天家施恩,她与我一同被放出皇宫,我将她带在身边,相互扶持……没想到,竟然害她落得这样一个结局。”
宝钗盯着薛明氏的眼睛,缓缓道:“秀春姑姑掌管小库房三年,账目清清楚楚,从未出过错。我不相信秀春姑姑会做出这种事。”
薛明氏抿了抿茶,淡淡道:“秀春被人下了药。”
宝钗皱眉:“被谁?”
薛明氏反问:“你说呢?”
宝钗再进一步:“抱歉,我无法为秀春姑姑做什么……只感谢六婶娘,谢您昨晚特意去救我,免得我与秀春姑姑一样,无辜叫人损了名节。”
其实,宝钗昨夜并未让薛明氏救着,但薛明氏还是挑起了眉,照单全收还反问:“你打算怎么谢?”
宝钗承诺:“我定会让母亲还秀春姑姑清白。”
薛明氏是个聪明人,又有意帮过她,宝钗并不愿放厥词去瞎承诺什么,只有这点,她定能保证。
薛明氏点头,并不意外:“看来,报仇之事,还得我亲自来。”
报仇?宝钗皱了皱眉,并不接话。
薛明氏问:“大姑娘还有事吗?”
宝钗起身,福了一福:“最近家里事一件连着一件,宝钗难以应付,特来向六婶娘请教。”
薛明氏看着宝钗清淡的眉眼,不由收了收戾气,摇了摇头:“不过是祸起萧墙。”又道,“二房想掌权,想当家,尤其是二嫂,已经想了很久了。咱们几个妯娌心里都有数,只有大嫂叫她蒙在鼓里。大嫂心慈,她又一向会说话,大嫂叫她哄得迷糊,竟将外院的事儿全都交给了她。”
没错。宝钗暗忖,薛穆氏要管后面胡同里寄居的灾民,也顺便将整个外院拉进了自己的管辖范围之内。
“婆婆还在世时,与我说道过。其实挺可笑,大伯与二伯出生只相差一年,却是天差地别。老太爷跟随□□打天下,得了功勋可以恩荫子女,得荫的自然是大伯。继承家业的也是长子,就像都是皇商,这家业是大半皆是大伯的,二伯不过是跟着打理打理生意。二伯一直不服气,便想先生个嫡长孙,谁知,明明是二嫂先怀的孩子,大嫂早产,大公子又比二公子早了半个月。”
这……宝钗方才反应过来,仔细想想,觉得比薛明氏说的还可笑:不仅是薛蟠比薛蛟大了半个月,自己与二房的一对双生姐妹花,薛文静与薛文姝,自己也刚巧比她们大十天!
嫡长女的名头也是落在了她薛宝钗的头上。如此一算,宝钗忽然觉得,如果自己是二叔与二婶娘,定然已快憋屈死了。
憋屈一回无所谓,憋屈十年二十年实在痛苦,就算憋不下去想杀人……其心可诛,但其情也不是不能理解。
而且,二房那位薛蛟堂兄一表人才,谦恭守礼读书也不错,已经考上了童生——可薛家的“大爷”还是薛蟠,任他惹是生非胡作非为,这可叫人怎么说!
不仅是宝钗听得哭笑不得,旁边的青鸾也心惊,如果六夫人说的是真的,那太太这些年对二太太诸多信任依仗……简直就是养了条白眼狼,而且越喂心越大!
“还有一事,大嫂大概还没告诉你。你那位大舅舅打算给你保媒,打算说给荣国府二房的嫡次子。”
宝钗:“……”
青鸾终于忍不住了,咬着牙怒道:“六夫人!”
父母之命、媒妁之言的儿女亲事,哪该由个守寡的婶娘提出来?
“你求我‘指教’,我便将我知道的都告诉你,爱不爱听是你的事。”薛明氏抿了抿茶,淡淡继续道,“是门好亲事,惹人眼红也不奇怪。”
七品官的女儿,还是个商户,能嫁进国公府嫡枝,确实够惹眼的。
宝钗定定神,制止还想说什么青鸾,缓缓问道:“六婶娘为何单独提起这条?”长远事,与眼下的艰难应该没什么关系。
薛明氏意有所指:“没准有人认为,要是你不在了,这门好亲事就能落到别人兜里。“
宝钗愣住,心道难道这就是二房一定要致她于死地的原因——怎么可能?虽然二房的两个妹妹与她年纪差不多,但是这门亲事是王子腾保的媒,也就是特意说给他外甥女的,若换了别人……如果真能让,她孔融让梨可以么?
薛明氏却忽然站了起来:“我知道都已说完,大姑娘还未养好身子,早些回去歇着吧。至于我——该去给秀春报仇了。”
宝钗一惊,而后猛然站了起来:“六婶娘打算做什么?”
薛明氏莞尔:“昨晚是大姑娘亲自抓了人,不觉得少了些什么?”
宝钗抿唇细想,忽然反应过来:少了一只鞋!
昨夜那名男子露了一只沾满污泥的脚,也就是说,有一只鞋掉在了什么地方!
那只鞋已经被找着了,就在薛穆氏陪房王嬷嬷的小院里,皱巴巴的烂鞋被撂在空地上,成了铁证。
王嬷嬷也跪在院子里,她身边还有那被捆成粽子的男子。满头冷汗,王嬷嬷又惊又怕不住颤抖,却不敢求救,因为不只她的主子薛穆氏在这里,管家大太太薛王氏也在,正愤怒地命人搜查:“给我搜清楚了,看还藏了多少贼赃!”
素净雅局居内,薛明氏与宝钗道:“昨夜你的丫鬟回去后,我便命人去找了大嫂。告诉她,二嫂院子里有人勾结外男,差点连累了你。”
这不是薛王氏信不信的问题,而是下人勾结外男远比外男意欲对小姐不轨要好听、也好处理得多。
宝钗凝视,缓缓问:“六婶娘所说的‘报仇’仅止于此?”
薛明氏抚了抚绣桌上覆的白纱:“自然不是,冤有头、债有主。”
正被抄检的杂乱小院里,一摊一摊的东西往外倒着。众人看得清楚,一个奴婢的屋里,抄出了上万两的银票,好些古董瓶玩,其中好些都是帐册上记成打坏了的,金银锭子粿子根本不计其数,直接抄出了整整三箱来!
满院子皆是抽气声,薛家巨富,得脸的奴仆积财并不稀奇,可竟然能攒下这么多……怎么可能?
随着更多的赃物被缴出,薛王氏的脸越来越青,王嬷嬷抖得噤若寒蝉,而一旁穿着深紫色衣衫的薛穆氏,勾勒得浓重的眉眼下皆是掩不住的紧张。
忽然,周嬷嬷举着一样东西呈到薛王氏前:“太太,发现了一本账册,还有两封信!”
账册和……信?顿时,薛穆氏的脸色灰败,摇摇欲坠。
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清晨的南京城刚刚醒来,最活泼的便是朝露,还有走街串巷的铜锣:“一夜平安,一夜平安……”拖着长长的尾音。
这也是徐龄大人的政令,一面组织修堤,一面早中晚分三次向城内报平安。金陵大堤距金陵城还有好一段距离,若真的决堤,可以及时通知各户提前避难。
此外,金陵多山,徐龄也命人把住各个上山的入口,修砌避难之所,以备万一。
听着清脆的铜锣声,宝钗难免想叹息,遇到这么个父母官,也不知算幸还是不幸。纠结的反倒是她自己,谁让她穿成了一面人人称赞、一面又人憎狗嫌的薛宝钗?
青鸾服侍宝钗洗脸漱口,用了些早膳后,宝钗觉得自己又有了几分力气,赶紧起身:“差不多了,去找六婶娘吧。”
早了些,俗话说早起的鸟儿有虫吃。就凭薛明氏昨晚意味深长的那一眼,宝钗便肯定,她不会拒绝与自己单独说些什么。
薛明氏独具在内宅靠后小院,六房只有她一人,不知是为了排遣寂寞还是自得其乐,薛明氏亲手植了不少花木,却不是晓霜寒姿的梅或风骨桀骜的竹,而是幽香的海棠、风流的芭蕉还有不少香花籽果,被打理的精细灵俏。也难怪家中皆说薛明氏“不安于室”,皆是寡居,她与枯井无心的李纨显然不是一类人物。
按照封建社会的“规则”,无论如何,晚辈不能非议长辈。宝钗也不是十分在意所谓贞节牌坊,一路目不斜视,隔着屋子规规矩矩地给长辈问安。
薛明氏院中只有几个下人,听闻大姑娘来问安,一个梳起头发的妇人打上帘子,另一个丫鬟将宝钗领进去,一路皆是屏气凝神,将人送进去便自退出,将地方留予主子说话。倒叫宝钗叹服:不愧是宫里出来的女人,将院中打理的好一番规矩。
……这样的女子调|教出来陪房媳妇,真的会与人私通么?
青鸾跟在宝钗后面,一路也是安静无话。平心而论,她并不是很喜欢这位不肯乖乖守寡的六夫人,可是来之前姑娘跟她说了昨晚的事,叫她好一阵心惊,末了姑娘特意强调:“至于昨晚六婶娘为何会出现在这里,我想、她跟宝琴一样,是想要帮我的。”
这不是宝钗第一次进薛明氏的屋子——记忆里有过几回,薛明氏是个浪漫的女子,绣艺更是一绝,屋里常年摆着各样精美的刺绣屏风,令人眼花缭乱,也越发不像寡居之人了。
可今日有些不一样,各样屏风皆收了起来,连绣笼也蒙了一层白纱,朦胧了其中各色鲜艳的丝线,减了色彩,全了素净,添了哀戚。
宝钗拜了薛明氏,坐在绣墩上,开口问道:“六婶娘这般……是为了秀春姑姑吧?”
秀春,就是被拿住与人私通、叫薛穆氏当场打死的那个陪房。
薛明氏正端着一碗清茶,茶香氤氲,为这个清丽的女子又添了一抹古韵。她无意隐瞒,直接与宝钗道:“是为了她……六年前,先皇后病逝,天家施恩,她与我一同被放出皇宫,我将她带在身边,相互扶持……没想到,竟然害她落得这样一个结局。”
宝钗盯着薛明氏的眼睛,缓缓道:“秀春姑姑掌管小库房三年,账目清清楚楚,从未出过错。我不相信秀春姑姑会做出这种事。”
薛明氏抿了抿茶,淡淡道:“秀春被人下了药。”
宝钗皱眉:“被谁?”
薛明氏反问:“你说呢?”
宝钗再进一步:“抱歉,我无法为秀春姑姑做什么……只感谢六婶娘,谢您昨晚特意去救我,免得我与秀春姑姑一样,无辜叫人损了名节。”
其实,宝钗昨夜并未让薛明氏救着,但薛明氏还是挑起了眉,照单全收还反问:“你打算怎么谢?”
宝钗承诺:“我定会让母亲还秀春姑姑清白。”
薛明氏是个聪明人,又有意帮过她,宝钗并不愿放厥词去瞎承诺什么,只有这点,她定能保证。
薛明氏点头,并不意外:“看来,报仇之事,还得我亲自来。”
报仇?宝钗皱了皱眉,并不接话。
薛明氏问:“大姑娘还有事吗?”
宝钗起身,福了一福:“最近家里事一件连着一件,宝钗难以应付,特来向六婶娘请教。”
薛明氏看着宝钗清淡的眉眼,不由收了收戾气,摇了摇头:“不过是祸起萧墙。”又道,“二房想掌权,想当家,尤其是二嫂,已经想了很久了。咱们几个妯娌心里都有数,只有大嫂叫她蒙在鼓里。大嫂心慈,她又一向会说话,大嫂叫她哄得迷糊,竟将外院的事儿全都交给了她。”
没错。宝钗暗忖,薛穆氏要管后面胡同里寄居的灾民,也顺便将整个外院拉进了自己的管辖范围之内。
“婆婆还在世时,与我说道过。其实挺可笑,大伯与二伯出生只相差一年,却是天差地别。老太爷跟随□□打天下,得了功勋可以恩荫子女,得荫的自然是大伯。继承家业的也是长子,就像都是皇商,这家业是大半皆是大伯的,二伯不过是跟着打理打理生意。二伯一直不服气,便想先生个嫡长孙,谁知,明明是二嫂先怀的孩子,大嫂早产,大公子又比二公子早了半个月。”
这……宝钗方才反应过来,仔细想想,觉得比薛明氏说的还可笑:不仅是薛蟠比薛蛟大了半个月,自己与二房的一对双生姐妹花,薛文静与薛文姝,自己也刚巧比她们大十天!
嫡长女的名头也是落在了她薛宝钗的头上。如此一算,宝钗忽然觉得,如果自己是二叔与二婶娘,定然已快憋屈死了。
憋屈一回无所谓,憋屈十年二十年实在痛苦,就算憋不下去想杀人……其心可诛,但其情也不是不能理解。
而且,二房那位薛蛟堂兄一表人才,谦恭守礼读书也不错,已经考上了童生——可薛家的“大爷”还是薛蟠,任他惹是生非胡作非为,这可叫人怎么说!
不仅是宝钗听得哭笑不得,旁边的青鸾也心惊,如果六夫人说的是真的,那太太这些年对二太太诸多信任依仗……简直就是养了条白眼狼,而且越喂心越大!
“还有一事,大嫂大概还没告诉你。你那位大舅舅打算给你保媒,打算说给荣国府二房的嫡次子。”
宝钗:“……”
青鸾终于忍不住了,咬着牙怒道:“六夫人!”
父母之命、媒妁之言的儿女亲事,哪该由个守寡的婶娘提出来?
“你求我‘指教’,我便将我知道的都告诉你,爱不爱听是你的事。”薛明氏抿了抿茶,淡淡继续道,“是门好亲事,惹人眼红也不奇怪。”
七品官的女儿,还是个商户,能嫁进国公府嫡枝,确实够惹眼的。
宝钗定定神,制止还想说什么青鸾,缓缓问道:“六婶娘为何单独提起这条?”长远事,与眼下的艰难应该没什么关系。
薛明氏意有所指:“没准有人认为,要是你不在了,这门好亲事就能落到别人兜里。“
宝钗愣住,心道难道这就是二房一定要致她于死地的原因——怎么可能?虽然二房的两个妹妹与她年纪差不多,但是这门亲事是王子腾保的媒,也就是特意说给他外甥女的,若换了别人……如果真能让,她孔融让梨可以么?
薛明氏却忽然站了起来:“我知道都已说完,大姑娘还未养好身子,早些回去歇着吧。至于我——该去给秀春报仇了。”
宝钗一惊,而后猛然站了起来:“六婶娘打算做什么?”
薛明氏莞尔:“昨晚是大姑娘亲自抓了人,不觉得少了些什么?”
宝钗抿唇细想,忽然反应过来:少了一只鞋!
昨夜那名男子露了一只沾满污泥的脚,也就是说,有一只鞋掉在了什么地方!
那只鞋已经被找着了,就在薛穆氏陪房王嬷嬷的小院里,皱巴巴的烂鞋被撂在空地上,成了铁证。
王嬷嬷也跪在院子里,她身边还有那被捆成粽子的男子。满头冷汗,王嬷嬷又惊又怕不住颤抖,却不敢求救,因为不只她的主子薛穆氏在这里,管家大太太薛王氏也在,正愤怒地命人搜查:“给我搜清楚了,看还藏了多少贼赃!”
素净雅局居内,薛明氏与宝钗道:“昨夜你的丫鬟回去后,我便命人去找了大嫂。告诉她,二嫂院子里有人勾结外男,差点连累了你。”
这不是薛王氏信不信的问题,而是下人勾结外男远比外男意欲对小姐不轨要好听、也好处理得多。
宝钗凝视,缓缓问:“六婶娘所说的‘报仇’仅止于此?”
薛明氏抚了抚绣桌上覆的白纱:“自然不是,冤有头、债有主。”
正被抄检的杂乱小院里,一摊一摊的东西往外倒着。众人看得清楚,一个奴婢的屋里,抄出了上万两的银票,好些古董瓶玩,其中好些都是帐册上记成打坏了的,金银锭子粿子根本不计其数,直接抄出了整整三箱来!
满院子皆是抽气声,薛家巨富,得脸的奴仆积财并不稀奇,可竟然能攒下这么多……怎么可能?
随着更多的赃物被缴出,薛王氏的脸越来越青,王嬷嬷抖得噤若寒蝉,而一旁穿着深紫色衣衫的薛穆氏,勾勒得浓重的眉眼下皆是掩不住的紧张。
忽然,周嬷嬷举着一样东西呈到薛王氏前:“太太,发现了一本账册,还有两封信!”
账册和……信?顿时,薛穆氏的脸色灰败,摇摇欲坠。
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